鲜卑族拓跋部自386年建立北魏政权后，在统一北方的战争里，逐步认识到了佛教对于征服人心，巩固统治的妙用，因此，除了很短的一段时间，佛教一直在北魏境内兴盛。同时，在长期的征战中，北魏政权不仅掠夺积蓄了大量的财富，也俘获了许多精通雕刻、建筑等技艺的工艺家，为云岗石窟的建造打下了物质和技术上的基础。   云岗石窟位于今山西省大同市西郊16公里处的武周山南麓，依山势凿出，东西长约1公里，开凿于南北朝时期北朝的北魏时代。两道峡谷将石窟分为东、中、西三区，东区洞窟较少，只有第1至第4四窟；中区为第5至第13九窟；西区石窟数目最多，除第14至第20等七个大窟外，还有位于第20窟以西的第21至第53窟等三十三个小窟。现存的53个主要洞窟中，共有造像约5.1万尊，是中原地区现今所知最大规模的石窟造像群。